PYEONGCHANG 2018 - JEUXPARALYMPIQUES D'HIVER - LES CHANCES DE MÉDAILLES FRANÇAISES

Deux semaines après les 15 médailles glanées aux Jeux olympiques de Pyeongchang, la France entend poursuivre sa moisson avec l'édition paralympique, disputée du 9 au 18 mars. C'est ce vendredi que débute la 12e édition des Jeux paralympiques, la cérémonie d'ouverture sera le premier temps fort. Elle aura lieu vendredi à 20h à Pyeongchang, 12h heure française, et sera diffusée en direct sur France O et France 4.

La Fédération handisport (FFH) compte plus de 36.000 licenciés – a envoyé une délégation de 15 personnes (12 athlètes et 3 guides) et prendra part à quatre des six disciplines des Jeux paralympiques : ski alpin, snowboard, ski de fond et biathlon. En revanche, elle sera absente des tournois de hockey sur glace et de curling. La première française à s'élancer sera Marie Bochet, sur l'épreuve de descente, samedi à 1h30 (heure française).

La France, qui n'en a jamais manqué une seule depuis la toute première, en 1976 à Ornskoldsvik, a d'ores et déjà rendu public son objectif : faire mieux que les 12 médailles (5 d'or, 3 d'argent et 4 de bronze) récoltées à Sotchi en 2014, qui lui avaient valu d'accrocher la 5e place au classement des nations. Un objectif qui semble raisonnable car la Russie, comme pour les Jeux des valides à Pyeongchang, est exclue en 2018. 30 de ses athlètes ont tout de même été autorisés par le Comité international paralympique (IPC) à concourir sous bannière neutre.

Pour ce faire, la délégation tricolore comptera sur sur sa porte-drapeau, Marie Bochet, qui avait fait mieux que Martin Fourcade il y a quatre ans en remportant quatre médailles d'or dans les épreuves de vitesse de ski alpin (catégorie debout). Quatre titres (slalom géant, super géant, super combiné et descente) qu'elle tentera de conserver, en les agrémentant du seul titre paralympique manquant à son palmarès, celui du slalom.

L'autre pourvoyeur potentiel de médailles est son quasi homonyme, Arthur Bauchet. Un jeune skieur de 17 ans atteint d'une paraparésie spastique (une paralysie partielle des deux membres inférieurs), sacré champion du monde en géant et en slalom debout l'année dernière, avant de décrocher quelques podiums en coupe du monde cette saison.

Enfin, il ne faut pas oublier le vétéran Frédéric François, âgé de 41 ans et vainqueur du Globe de cristal (récompensant la régularité sur une année en Coupe du monde) de slalom assis. Ni les snowboardeurs Cécile Hernandez et Maxime Montagionni, respectivement médaillée d'argent à Sotchi en snowboard cross debout et vainqueur de deux Globes de cristal en cross et en slalom.

France Télévisions, diffuseur officiel de la compétition, sera mobilisées avec près de 100 heures de programmes sur ses quatre chaînes: France 2, France 3, France 4 et France O. Pour ceux qui voudront regarder l'intégralité des épreuves, neuf nuits blanches sont programmées. Sur France 2 dès 2h du matin, et sur France 3 à partir de 6h. Pour les moins assidus, France 3 proposera une compilation des meilleurs moments de la nuit tous les jours à partir de 8h.